十多年前,筆者在倫敦居住,一次在德國大使館舉行的試酒會中,初次嘗試到德國名莊Egon Muller全系列的各款佳釀,驚為天人。其後在另一試酒會中碰到一懂多國語言、學識淵博的酒商,傾談起來才知他便是 Egon Muller 的英國代理商,並從他處得悉Egon 的酒在香港由一家名叫 OneRedDot 的酒商代理,當時筆者的反應是竟有這麼特別的名字,真是别出蹊徑了!
回港後,因工作關係,開始接觸到OneRedDot,並對他們代理的酒有了認識,發覺他們代理的,全都是規模並不大,產量有限但擁有頂級品質的酒莊,包括上文所提及的 Egon Muller,Burgundy 的Leroy,香檳區的 Henri Giraud, Savart, 意大利區的Sandrone, Colleoni, 和美國加州的Jonata等等。在香港競爭劇烈的葡萄酒市場,能網羅得那麽多獨當一面的名莊,可見酒商眼光獨到,亦因此推想它名字的背後,可能大有「萬綠叢中一點紅」的含意,令筆者興起探究一下背後的酒商是何方神聖的念頭。
Chateau Mouton Rothschild 1961 with a Red Dot on the Label
ORD現已改名為一點紅集團,並銳意發展國內的市場,先從零售開始,現更進軍上海的飲食業;自2006年開始,ORD先在廣東中山市建立首間零售店,累積了經驗後三年前在北京建立另一零售據點。策略是把零售店設在人流旺盛的商場,高舉質優、來源可靠的旗號,並以免費試飲作招倈。在經過年多的經營後,現已建立了一很好的顧客群基礎,看來他們在國內發展的着眼點,跟香港一樣,也是以私人客户為主。當然 ORD 的發展,並非全部一帆風順,其中也有遇到挫折。2008年香港解除酒禁,令進入酒業市場的障礙一掃而空,任何人也可以從外地輸入葡萄酒,包括ORD代理的品牌,令市場充斥着水貨,再加上互聯網的影響,葡萄酒的價格高度透明,令需要承擔品牌推廣活動的代理商們倍感吃力,ORD當然也毫不例外。事實上筆者也曾與數家代理的高層探討過水貨的問題,他們一致認為水貨問題為他們帶來困擾,但卻是束手無策,就算是通過向酒莊施壓,可做的也有限。以筆者愚見,開放市場引入競爭雖是好事,但割喉式的競爭在長遠來說只會打亂市場秩序,令葡萄酒的保存和來源的可較性受到衝擊,最終令消費者受損,所以購買葡萄酒,特別是高價者,還是以光顧代理商為宜,以確保儲存得宜和來源可靠為上。